Anatomia Generale del Pene

Gli organi genitali maschili si dividono in due grandi categorie, esterni e interni.

Gli organi esterni sono il pene e lo scroto. Cominciamo a parlare del pene.

Il pene, malgrado sembri essere soltanto un pallone gonfiabile, è un organo complesso. È fatto da tessuti, muscoli, arterie, vene, corpi spugnosi, corpi cavernosi e nervi. Comincia dentro il vostro corpo, vicino alla prostata, e finisce con il glande, a vari centimetri fuori dal corpo. Le dimensioni del pene si cominciano a considerare a partire dal suo punto di uscita dell'osso pubico fino alla punta del glande.

Esternamente, il pene è composto in grosso dagli elementi seguenti: base, tronco (o asta) prepuzio, corona e glande. Il pene è costituito da una parte cilindroide, il corpo, e da una parte conoide, il glande. La struttura principale di entrambi è di tipo vascolare, ovvero è una rete di vasi ampiamente comunicanti tra loro in cui il volume di sangue e la rigidità della guaina di rivestimento sono le condizioni fondamentali per la costituzione dell’erezione. Il pene è essenzialmente costituito da tre colonne di tessuto erettile:

• I due corpi cavernosi
• Il corpo spugnoso

I corpi cavernosi hanno un tessuto fibrillare elastico che può essere allungato fino a quattro volte la situazione basale durante un'erezione. Il corpo spugnoso si trova nel mezzo dei due corpi cavernosi e avvolge l'uretra. Man mano che la superficie del pene si avvicina al corpo i due corpi cavernosi si fendono e sono ancorati all'osso publico tramite una membrana dura. I corpi cavernosi sono avvolti da una membrana chiamata albuginea. Infine, il corpo spugnoso man mano che raggiunge il vertice del pene, si espande nel glande. Il glande è la "testa" che costituisce la punta del pene. Tutt'intorno alla parte inferiore del glande, o testa del pene, si trova un margine chiamato corona. Nella parte del pene dove capo e corpo si incontrano, si trova un'area molto sensibile chiamata frenulo. Infine, il pene è ricoperto da uno strato di pelle retrattile che viene chiamato comunemente "cute", ma che in prossimità del glande viene chiamato "prepuzio". Alcuni neonati (ma anche uomini adulti) vengono sottoposti a circoncisione, cioè il prepuzio viene recesso lasciando il glande perennemente scoperto. Quest'operazione è molto conosciuta sia nella storia che nell'attualità.

Al momento dell'eccitazione sessuale, il tessuto spugnoso che costituisce i corpi cavernosi e spugnosi è irrorato da molti vasi sanguigni che lo riempiono di sangue e gonfiano inturgidendolo. Il tessuto muscolare che si trova dentro la base del fusto del pene (muscoli per la radice del corpi cavernosi) si contrae provocando un afflusso forzato di sangue all'interno di questi vasi sanguigni causando così il cambiamento di dimensioni e il conseguiente indurimento del pene in stato di erezione. Durante l'erezione vi è un iperafflusso di sangue arterioso che riempie le cavità spungiose dei vari corpi del pene e del glande. Contemporaneamente viene bloccato il deflusso del sangue dalle vene del pene mediante la contrazione di microscopici sfinteri vasali. In questo modo il sangue arterioso giunto nei corpi cavernosi viene "intrappolato" al loro interno e determina quindi il turgore caratteristico dell'erezione. Al termine dell'erezione avviene il rilasciamento degli sfinteri vasali che consentono quindi il deflusso del sangue mediante le vene del pene.
Questa transizione da un pene molle (flaccido) ad un pene più rigido viene chiamata erezione. Nel pene non ci sono né ossa né cartilagini che producono l'erezione. Dopo l'eiaculazione o in caso di cessazione degli stimoli, il pene ritorna nello stato flaccido.

Lo scroto appare comunemente come il tessuto di pelle che ricopre i testicoli e che ne prende la forma. È in altri termini la parte esterna e visibile dei testicoli. Tuttavia, nella sua conformazione fisica, lo scroto è molto più complesso di quanto si pensi ed è in realtà una sacca muscolare, morbida e dalle pareti sottili, che contiene due compartimenti in cui si trovano i testicoli. Sotto il tessuto dello scroto si trova il muscolo cremasterico, responsabile del sollevamento e dell'abbassamento dei testicoli. Il freddo e altri stimoli causano il sollevamento della sacca, in modo da mantenere i testicoli in uno stato di temperatura ottimale. Mentre invece il caldo o il rilassamento lasciano lo scroto completamente molle.

Gli organi genitali interni sono ovviamente più complessi e numerosi di quelli esterni.

I testicoli, di forma ovoide irregolare hanno un asse verticale di circa 3cm. e un diametro medio di circa 2cm. Sono rivestiti dallo scroto e hanno la funzione di produrre lo sperma e gli ormoni. Nell'uomo adulto, hanno un peso medio di circa 30 grammi e si trovano leggermente in dislivello l'uno rispetto all'altro. Il testicolo che pende di più verso il basso è quello sinistro per ragioni non chiaramente conosciute. Si pensa comunque che questo dislivello serva a prevenire urti dolorosi e probabilmente pericolosi tra i testicoli quando l'uomo cammina. I testicoli hanno due funzioni: la produzione degli spermatozoi dal momento della pubertà sino alla morte, e la produzione degli ormoni sessuali maschili chiamati androgeni, tra il quale il testosterone è il più importante. La produzione degli ormoni da parte dei testicoli è evidente fin dalla nascita, ma aumenta enormemente intorno alla pubertà e si mantiene ad alto livello per tutta l'età adulta fino a manifestare una diminuzione durante gli ultimi anni di vita.

La produzione degli spermatozoi non avviene fino alla pubertà ed è evidentemente influenzata da quella ormonale. Gli spermatozoi vengono prodotti nei testicoli in speciali tubicini, chiamati tubuli seminiferi, che si trovano al centro di ogni testicolo e sono collegati con una serie di condotti che convogliano lo sperma ad altri importanti organi e, alla fine, fuori dal pene, se ciò è richiesto. In ogni testicolo, vicino ai tubuli seminiferi, ci sono numerose cavità chiamate interstiziali o cellule di Leydig. Esse sono responsabili della produzione del testosterone che viene secreto direttamente nei vasi sanguigni circostanti. La maggior parte dei cambiamenti che avvengono nella pubertà sono prodotti maggior quantità di testosterone che scorre nel corpo dell'adolescente.

Durante l'eccitazione sessuale i testicoli si espandono a causa del sangue che riempie i vasi sanguigni che si trovano in essi. Dopo l'eiaculazione, i testicoli torneranno alle loro dimensioni abituali. Quando si è prossimi a eiaculare i testicoli vengono tratti molto vicini al corpo. Dopo l'eiaculazione essi ritornano alla loro posizione usuale nello scroto. Come abbiamo già visto i testicoli si avvicinano al corpo nei momenti di intensa paura, collera o in condizioni di freddo. Questo avvicinamento-allontanamento dei testicoli è un sistema di protezione della fertilità umana. I testicoli hanno bisogno di stare a una temperatura di un grado o due più bassa di quella corporea perché altrimenti, alla temperatura corporea, non sarebbero in grado di produrre spermatozoi. Quando fa caldo o durante un bagno caldo, i testicoli si allontanano dal corpo e dal suo calore; quando fa freddo essi si avvicinano al tepore del corpo per mantenere una temperatura ottimale.

L'epididimo è il piccolo rilievo che si può apprezzare sulla parte superiore di ciascun testicolo quando si consulta qualsiasi immagine anatomica dei testicoli. Internamente, gli epididimi hanno la forma di tubi strettamente avvolti che aderiscono sulla superficie di ciascun testicolo. Gli epididimi hanno una funzione di immagazzinamento e maturazione degli spermatozoi. Dopo che questi sono stati prodotti, vengono conservati negli epididimi fino a che non sono eiaculati, distrutti o assorbiti dal tessuto circostante.

I vasi deferenti hanno la funzione di trasportare gli spermatozoi dai testicoli dove vengono prodotti agli altri organi dell'apparato genitale. Direttamente collegati agli epididimi, passano attraverso lo scroto dove conducono gli spermatozoi alla vescica seminale e alla ghiandola prostatica, dove questi vengono mischiati con altri fluidi prodotti da questi organi formando lo sperma (o il seme). La lunghezza di ogni vaso deferente è approssimamente di 40-45 centimetri.

È sui vasi deferenti che viene eseguita la vasectomia, l'operazione chirugica che rende sterile un uomo che non desidera avere figli e che consiste nel recidere i vasi deferenti all'interno dello scroto e congiungerli, oppure nell'asportarne una parte. In questo modo si impedisce allo sperma di raggiungere gli altri organi come le vesciche seminali e la ghiandola prostatica. L'uomo sterilizzato è ancora capace di eiaculare, ma nel suo fluido non ci sono gli spermatozoi. Questi ultimi, non potendo uscire dai testicoli, vengono distrutti ed assorbiti come tutti gli altri spermatozoi che non sono stati eiaculati. Il seme che fuoriesce da un uomo che si è sottoposto alla vasectomia appare esattamente lo stesso di quello di un uomo fertile. La differenza si vede soltanto al microscopio. Se poi l'uomo si pente e desidera avere figli, può sempre sottoporsi a una nuova operazione, dove i vasi deferenti vengono ripristinati al loro stato originale.

La vasectomia non ha alcun effetto sulla libido o sulla potenza in generale, ma resta sempre un intervento chirurgico e come tale meglio evitarlo a meno che non si è completamente sicuri di ciò che si vuol fare.

Hanno dimensioni di circa 8cm di lunghezza e sono ripiegate su sè stesse. Si trovano al di sopra della prostata e rispettivamente ai due lati di essa. Le vesciche seminali secernono un fluido seminale simile al glucosio (il fruttosio) che si unisce agli spermatozoi e al liquido prodotto dalla prostata nei condotti eiaculatori dopo che questi, uscendo dagli epididimi hanno attraversato i canali deferenti. Tale liquido seminale ha la funzione di nutrire gli spermatozoi e di farli fluire più rapidamente. Pare che la concentrazione di fruttosio in una normale eiaculazione sia così alta da arrivare al valore nutrizionale di circa 6 calorie.

Le ghiandole di Cowper sono piccole ghiadole situate al di sotto della prostata e ad ogni lato dell'uretra. Queste sono le ghiandole responsabili de la secrezione di un liquido seminale che compare di solito durante l'eccitazione nell'uretra e che fuoriesce in piccole quantità dalla punta del glande. Si tratta praticamente della famosa "perdita" che esce dal pene dell'uomo quando questi è sessualmente eccitato. Questa piccola quantità viene secreta direttamente nell'uretra e può contenere piccole quantità di spermatozoi ed altri fluidi seminali. Questo significa che il fluido secreto dalle ghiandole di Cowper può potenzialmente fecondare una donna anche se si eiacula fuori dalla vagina. Il rischio è relativamente piccolo, ma reale. Dunque, il fatto di eiaculare fuori non rappresenta un buon metodo di contraccezione e può essere dannoso sia dal punto di vista del vissuto sessuale sia da quello fisico, un quanto tale comportamento, soprattutto se a lungo termine può talvolta infiammare la prostata.

Il fluido secreto dalle ghiandole di Cowper è alcalino. La sua funzione è quella di aiutare a neutralizzare l'ambiente acido dell'uretra e di prolungare la vita degli spermatozoi dopo l'eiaculazione.

Subito al di sotto della vescica si trova la prostata, che è una formazione anatomica dell'apparato urogenitale, comunemente descritta a forma di cono schiacciato ma capovolto. Ha quattro lati che si continuano l'uno sull'altro e con spigoli arrotondati. Le misure della prostata normale sono di circa 40 mm. in longitudine, 30 mm. trasversalmente e 25 mm anteroposteriormente. Ha un peso che varia dai 15 a i 20 gr.

La prostata è appoggiata alla base della vescica alla quale aderisce con strutture di sostegno molto robuste; è inoltre tenuta in sede da molteplici legamenti che la ancorano sia alle ossa del bacino (anteriormente al pube), che ad altre strutture anatomiche di sostegno (diaframma urogenitale in basso).

È composta da un certo numero di sezioni chiamate lobi o acini. La funzione della prostata è quella di produrre e immagazzinare nei suoi acini ghiandolari il liquido prostatico che servirà ad unirsi con quello secreto dalle vesciche seminali. Il liquido secreto dalla prostata serve anch'esso a fornire il nutrimento e il carburante agli spermatozoi contenuti nello sperma a sua volta immagazzinato nelle ampolle deferenziali. Sebbene per comodità si dica normalmente che è la prostata che catapulta lo sperma fuori dal pene durante l'eiaculazione, in realtà a svolgere questa funzione sono i muscoli periprostatici in combinazione con il muscolo pubococcigeo. La prostata serve soltanto da tramite, come la sacca di una mazzafionda. Sono i muscoli circondanti che essercitano la forza e danno l'impulso al seme così come è l'elastico e non la sacca in sè a fiondare un oggetto.

Più del novantacinque per cento del fluido seminale è composto dal liquido prostatico (più del 35%) e dal fluido delle ghiandole seminali (circa il 60%). Soltanto meno del 5% del seme è composto da spermatozoi.

La prostata è un organo che tende facilmente alle infiammazioni, sia spontanee che batteriche, e molti uomini soffrono di prostatite cronica, vale a dire un'infiammazione della prostata che è difficile da curare e che può durare parecchio tempo e addirittura tornare frequentemente. Se l'infiammazione è troppo accentuata, la prostata può gonfiarsi causando seri problemi a tutto l'apparato urogenitale e può essere spesso addirittura una delle cause dell'impotenza.

I dotti eiaculatori sono i canali di congiunzione tra il confine dei vasi deferenti e le vesciche seminali. Essi si trovano all'interno della prostata, hanno una lunghezza di circa due centimetri e mezzo e conducono direttamente all'uretra. È li che il seme si raccoglie durante il rapporto sessuale. Quando l'uomo è prossimo all'orgasmo, attraversa il cosiddetto stadio chiamato "punto di non ritorno", momento a partire dal quale l'orgasmo è inevitabile e viene accompagnato dalla conseguente eiaculazione. Anche se sembrano la stessa cosa, orgasmo ed eiaculazione sono due entità diverse che avvengono simultaneamente. È per via di un riflesso spinale che il seme accumulato nei dotti eiaculatori viene espulso all'esterno dell'uretra, a schizzi che possono essere da tre a otto in pochi secondi. L'eiaculazione è dunque la fuoriuscita dello sperma, mentre l'orgasmo è semplicemente il liberamento delle tensioni neuromuscolari accumulate durante il coito.

L'uretra maschile è il canale che inizia dalla vescica, attraversa la prostata e tutta la lunghezza del pene fino alla punta del glande. È lunga una ventina di centimetri ed ha principalmente due funzioni: quella di eliminare l'urina e quella di espellere lo sperma al momento dell'eiaculazione.